¿Qué se entiende por Periodismo de Investigación?

Para los especialistas éste se distingue del resto de las rutinas profesionales tradicionales fundamentalmente por la selección de determinados temas y su mayor profundidad en el tratamiento del objeto o asunto que se aborda, lo cual supone o es el resultado a su vez del empleo combinado de métodos y técnicas rigurosas de indagación en la búsqueda de los datos y, por supuesto, de un consumo de tiempo y otros recursos superior a la media del reportaje convencional. Autores como Robert W. Greene y Gerardo Reyes, entre otros, en un intento de definición, precisan que el periodismo de investigación es la reportería que se realiza a través de la iniciativa y el trabajo del periodista, sobre asuntos de importancia que algunas personas u organizaciones desean mantener en secreto. Los tres elementos básicos son:

1. que la investigación sea el trabajo del reportero, no un informe sobre una investigación hecha por alguien más;

2. que el tema de la información trate algo de razonable importancia para el lector o televidente;

3. que haya quienes se empeñen en esconder esos asuntos al público.

También William Gaines lo plantea en similares términos, cuando señala en su obra que "se considera historia investigativa:

1. Aquella que es producto original del periodista, en contraposición a un informe sobre la investigación de una entidad pública;

2. Aaquella en la que haya existido algún intento de ocultar la información;

3. Aquella que sea de importancia para el público."